무외삼장에게 법을 얻음

혜통스님은 신라 문무왕 ,진덕왕, 신문왕때의 사람으로 경주 남산의 서쪽 은천 동에서 태어 났다.
스님이 어렸을때 집 위 동쪽 시냇가에서 놀던 어느날 수달 한마리를 잡았다. 혜통스님은 그 수달의 껍질을 벗기고 시체를 동산에 버렸는데 아침에 일어나 동산에 가보니 수달의 시체가 어디론가 사라지고 없었다. 기이한 일이라 생각한 혜통스님은 핏 방울이 떨어진 자욱을 따라가 보니 자신이 어제 잡았던 그 수달의 굴이었고, 그 굴안에는 자신이 잡았던 수달이 엉성한 모습으로 새끼 5마리를 안고 있었다.
이일로 혜통스님은 살생의 불가함을 깊이 깨달아 자신의 잘못을 뉘우치고 출가해 승려가 됐다.
얼마후 당나라에 들어간 혜통스님은 무외삼장(無畏 三藏)을 뵙고 도를 가르쳐 줄것을 청했으나 무외 화상은 “ 동쪽의 오랑캐 놈이 어찌 법기(法器)가 될수 있다고 생각하느냐” 하며 받아들이기를 거절하자 이에 굴하지 않고 무외의 가르침을 받기 위해 3년 동안 무외삼장을 모시며 열심히 일했다.
그러나 무외삼장이 끝내 허락치 아니하자 어느날 혜통스님은 불이 벌겋게 달구어진 화로를 머리에 이고 서 있었다.
당장에 머리가 터지며 우뢰같은 소리가 났다. 이를 본 무외삼장은 깜짝 놀라 뜰 아래로 내려와 혜통스님의 터진 정수리를 어루 만지며 신주(神呪)를 외우니 혜통스님의 정수리는 씻은 듯이 나았으며 다만 터졌던 흔적만 남았는데 그 흔적이 王자와 같다고 하여 사람들은 혜통스님을 왕화상이라 불렀다.
이런 일이 있고 부터 무외삼장은 대단한 법기임을 알고 혜통스님에게 자신의 인결(印訣)을 전해 주었다.
그 때, 공주가 중병에 걸려 있었다. 백약이 무효해 궁의(宮醫)의 각가지 처방으로도 공주의 병은 전혀 차도가 없었다. 크게 당황한 왕(당고종)은 무외삼장에게 구활(救活)을 청했다. 무외삼장은 자기 대신 혜통스님을 보내면서 은밀히 신법을 가르쳐 주었다. 궁성에 도착한 혜통스님은 무외삼장이 가르처준 대로 주문을 외웠다. 그러자 무시무시하게 생긴 교룡(蛟龍) 한 마리가 공주의 몸에서 나와 멀리 달아 났다.

신라를 어지럽힌 교룡

한편, 교룡은 혜통스님에게 원한을 품고 신라로 들어가 문잉림(文仍林)이라는 숲 속에 숨어서 오가는 사람을 해쳤다. 이로인해 피해가 이만 저만이 아니었다.
신라에서는 크게 걱정 하다가 신통력이 뛰어난 혜통스님을 당나라로 부터 모셔 오기로 결정하고 정공(鄭恭)을 사신으로 정해 중국으로 보냈다. 정공과 함께 귀국한 혜통스님은 이번에도 신통력으로 교룡을 쫓아 냈다.
이번에는 수양 버드나무가 되어 정공의 집 앞에 우뚝 서 있었다. 어느날 정공이 궁성에 가기 위해 집 밖에 나가다가 이 버드나무를 발견 했다. 가지가 운치 있게 늘어져 있는 이 버드나무를 애지중지하고 친우들을 불러 버드나무 아래서 풍류를 즐기기도 했다.
그러던 터에 효소왕이 등극 했으며, 효소왕이 신문왕의 산릉(山陵)을 닦고 인산(因山)을 하기위해 장지로 향하는 길을 닦게 되었는데 그 수양 버드나무가 방해가 됐다.
유사(有司)가 사람들에게 명해 그 나무를 베도록 하니 정공이 나무를 끌어 안고 “차라리 내 머리를 베일 지언정 이 나무는 아니 된다” 라고 말하며 한사코 벌목을 반대 했다. 이 말을 들은 효소왕은 진노해 “이것은 정공이 혜통스님의 신통력을 믿고 방자하게 구는 것이로다” 하며 당장 정공의 목을 베고 집을 허물어 못 을 만들고 , 혜통스님도 잡아 들이라 했다. 군사들은 즉시 정공의 목을 베고 왕망사로 달려 갔다.
혜통스님은 군사들이 이르는 것을 보고 주필(朱筆)과 하나를 들고 나가 “내가 하는 것을 보아라” 하며 신통력을 발휘해 군사를 돌려보냈다.
이때 뜻 밖에 공주가 중병에 걸려 인사 불성이 됐다. 크게 당황한 왕은 지난날의 잘 못을 시죄하며 혜통스님에게 공주의 병을 다스려 줄것을 간청 했고, 공주의 병은 혜통스님의 신통력으로 씻은 듯이 나았다.
공주의 병이 낫는 날 많은 사람들이 기이하게 생긴 용 한마리가 궁성에서 나와 기장산(機長山)으로 도망치는 것을 목격했다고 왕에게 보고 했다. 왕은 비로서 정공이 죽게 된 것도 그 용의 음흉스러운 간계임을 깨닫고 정공의 처자에게 많은 금은 보화를 내려 사죄하고 혜통스님을 국사에 봉(封)해 모시었다.
기장산에 들어간 교룡은 더욱 심술을 부려 백성들을 해치자 그대로 두면 안되겠다고 생각한  혜통스님는 용을 불러 설법을 하고 불살계(不殺戒) 를 주어 다스리자 더 이상 민폐가 없었다고 한다.