‘천불천탑’이라는 수식어로 유명한 전남 화순 운주사. 하룻밤 사이에 1000개의 불상과 1000개의 탑이 만들어졌다는 전설이 내려오는 사찰이다. 뭉툭하고 비뚤어진 돌들이 부처라니. 코가 떨어져 나간 삐딱이 부처님을 본 순간 천하 귀신들도 탄복할 절을 꼭 한번 올리고 싶었다. 각가지 형상의 부처님들은 어디서부터 온 것일까?

사진=유원식 한국불교사진협회 회원