참당암 등 산내암자서 71명 정진

10일 대웅보전서 결제법회 봉행

선운사 주지 법만스님과 참당선원 선덕 대원스님이 결제를 하루 앞둔 11월 9일 오후 참당선원을 둘러보고 있다.

11월 10일 올 동안거 결제를 맞아 전북 고창 선운사 참당선원(참당암)을 찾았다. 가을 단풍이 절정을 이루고 있는 도솔산 선운사. 수많은 관광객들이 다니는 대로변 끝, 속세인들의 발길이 닿지 않는 곳에 참당암이 있었다. 참당암에서는 11명의 수좌들이 올 동안거 결제에 참가한다. 선운사 주지 법만스님도 방부에 이름을 올렸다. 선운사에서는 참당선원을 비롯 71명의 수좌들이 수행정진에 나선다.

선원 벽에 걸린 시계와 목탁. 올 동안거 결제에도 목탁은 울릴 것이다.

대참사(大懺寺), 참당사(懺堂寺) 등으로 불리우며 조선 후기까지 독립사찰로 번성했던 참당암. 유수와 같은 세월을 딛고 선운사를 대표하는 선원으로 다시 태어났다.

결제 전날 오후 참당암 선원장실에서 기자들을 만난 참당선원 선원장 을광스님은 짧고 명료하게 수행자의 삶을 정리했다.

참당선원 선원장 을광스님

을광스님은 “인간이 생로병사(生老病死)를 해결하기 위해서는 부처님의 가르침을 실천해야 한다”며 “번뇌 망상을 끊기 위해 수행한 만큼 변화가 이뤄질 것이다. 번뇌망상을 끊는 것이 깨달음이다. 만약 금생에서 깨닫지 못해도 부지런히 수행정진을 하면 아름다운 내생이 기다릴 것”이라고 피력했다.

스님은 “참당암은 선운사에서 유일하게 객(客)들이 근접하지 못하는 곳”이라며 “참당암에 온지 4년 동안 수행을 방해하는 것은 새 소리 뿐 이었다”며 참당암에서의 수행생활에 만족을 표했다.

스님은 우리가 숨 쉬며 살고 있는 이 시대가 불제자들이 수행정진할 수 있는 최고의 시대라고 평가했다. 을광스님은 “과거에 비해 세간 경제가 좋아져 사찰도 이에 편승 의식주 걱정에서 벗어나 정진에 집중하게 됐다”며 “깨달음을 얻을 수 있는 최고의 방편인 좌선을 마음 놓고 할 수 있는 지금이 불제자들이 수행정진하기 최고로 좋은 시대”라고 했다.

을광스님 기자간담회에는 주지 법만스님과 선덕 대원스님도 함께 했다.

수행정진을 통해 자신의 부족한 것을 채우는 것이 납자의 길임을 강조한 을광스님. 스님은 “조사스님들은 단 1초 만에 수행력이 있고 없음을 알았다. 화두정진을 제대로 한 사람을 알아 본 것이다. 수행력은 남들이 평가할 수 없다. 자신만이 안다. 언론에 대서특별 됐다고 선지식이 아니다. 양심이 있다면 깨달음을 얻기 위해 얼마나 노력했는지 본인 스스로 알 것”이라고 꼬집었다.

재가불자들에게도 당부의 말을 잊지 않았다. 스님은 “재가불자들도 스님들과 마찬가지로 올바른 스승을 만나 수행(공부)하는 법을 먼저 배워야 한다”며 “그렇지 않으면 평생 수행해봐야 헛것”이라고 충고했다.

선운사 주지 법만스님은 “수행마을 조성 등을 통해 수행은 물론 복지문제도 해결하고 있다”며 “13만평에 이르는 녹차 밭 등을 잘 운영해 교구본사로서의 격을 높일 것”이라고 전했다.

11월 10일 선운사의 아침은 예뻤다.

‘선운사 고랑으로 선운사 동백꽃을 보러 갔더니 동백꽃은 아직 일러 피지 않았고 막걸리 여자의 육자배기 가락에 작년 것도 시방 남았습디다. 그것도 목이 쉬어 남았습니다’

미당 서정주가 사랑했던 선운사. 가을의 끝자락. 겨울이 시작돼야 하지만 차갑지 않은 바람이 불고 있었다. 자연의 섭리를 무시한 인간의 업이 산사까지 미치고 있는 것일까? 선운사 대웅보전에서 봉행된 결제법회를 지켜보다 이런 생각이 들었다. 부처님은 다 알고 중생들에게 어떻게 살아야 하는지를 알려주셨는데… 선운사의 가을. 아름답다 못해 눈이 부셨다.

고창 선운사= 김치중 기자