한기선 | 2012/11/19 18:04

 “오래전부터 조선의 대강백이며 선교양종 교정이었던 경운 원기스님(1852-1936)에 대한 조명이 필요하다고 생각했습니다. 경허스님과 동시대를 살았던 대강백이었지만 선종의 중흥조로 추앙받고 있는 경허스님에 비해 경운 원기스님의 불교사적 위상이 너무도 미약하여 항상 안타까운 마음을 가지고 있었습니다. 이에 늦게나마 스님을 선양하는 일에 나서고자 합니다. 이 일에 문도들의 협조가 절실한 만큼 많은 협조를 부탁드립니다.”

선암사 대승암에 주석하며 조선 대강백으로 이름을 떨친 조선불교 선교양종 교정 경운(擎雲) 원기(元奇) 스님의 문집 발간을 위해 불철주야 매진하고 있는 호명스님(선암사 종회의장, 서울 염불사 주지).

경운 원기스님의 증손인 호명 스님은 “‘경운 원기스님의 생애와 사상’을 주제로 세미나를 준비하며 스님의 저술과 시문, 신문과 잡지에 나온 기사정리 등를 수집하고 이를 바탕으로 한 학술논문 등을 발표 문집을 발간할 계획”이라며 “자료를 수집해 내년 쯤 학술대회를 계획 중”이라고 밝혔다.

또 호명 스님은 “스님이 저술한 <견문록> <견문록초> 등을 한글로 번역하는 작업도 병행하고 있다”며 “양산 통도사의 법화경과 선암사의 화엄경을 비롯해 화첩, 시나 그림이 많이 있지만 아직 수집하지 못한 자료도 많은 만큼 복사본이라도 제공해달라”고 당부했다.

호명 스님은 “염불사에서는 매년 음력 9월 27일 오전 10시 큰스님 기일에 추모법회를 봉행한다”고 밝히고 탄신 161주기를 맞이하여 올해는 11월 10일 추모법회를 성대히 봉행했다.

2013년 6월로 예정돼 있는 학술대회에는 ‘경운 원기스님의 불교사적 위상’을 주제로 법산스님의 기조강연과 4명의 불교학자들이 ‘근대 선암사의 화엄종풍’ ‘화엄종주 경운 운기의 사상’ ‘근대 경운 운기의 활동’ ‘서화에 나타난 예술세계’ 등의 발표를 계획하고 있다.

 

경운 원기스님은?

 

경운 원기 스님(1852-1936)은 17세가 되는 고종 5년(1868) 지리산 연곡사에서 환월화상에게 출가했다. 그후 선암사 대승강원에 들어가 경붕 익운(景鵬益運)의 강석을 물려받았다. 

스님은 선암사와 송광사가 포교당을 개원하고 백련결사를 주도했고, 서울에 각황사 (현 조계사) 창건시 직접 교화를 펼치기도 했다.

특히 명필로 이름나 29세때 명성황후의 요청으로 양산 통도사에서 금자 법화경 사경을 했으며, 31본산 주지들이 선암사 대승암으로 찾아와 강의를 들었을 정도로 교학에 밝았다.

경운 원기스님 문하에는 석전 한영(漢永) 스님을 비롯해 제봉 영찬(永讚) 스님, 진응 혜찬(慧燦) 스님, 월영 처관(處寬)스님 등 기라성 같은 제자들이 있었다.

1911년 일제의 사찰령으로 일본불교화 하려는 이회광의 원종에 맞서기 위해 가진 순천 송광사 승려대회에서 조선불교 임제종을 창종하고 관장에 선출됐다. 1929년 조선불교선교양종승려대회에서는 종헌, 종회, 교무원 창립시 한국불교의 상징적 존재로 김환응, 서해운, 방한암, 박한영, 이용허, 그리고 김동선 등과 교정(敎正)으로 추대됐다.

개화기와 일제강점기를 통해 한국불교의 발전을 위해 헌신한 스님은 세수 85세인 1936년 11월 11일 오전 11시 선암사에서 입적했다.

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