한기선 | 2017/02/21 16:56

선종사원의 대원칙, 대웅전과 불상 없어

방장의 ㅅ아당법문과 개별지도인 독참해야

좌선으로만 내모는 것은 방목선과같아

경제해결은 '일일부작 일일불식'이 원칙

 

학술총서시리즈 31년의 역사를 이어온 민족사가 학술총서 70권째 책으로 윤창화 대표의<당송시대 선종사원의 생활과 철학>을 출간했다.

 

이 책은 윤창화 민족사 대표가 8년의 세월동안 선종(禪宗)의 여러 청규(淸規)와 선문헌을 바탕으로 중국 중세(당송시대) 선종사원의 생활과 각종 제도, 가람 구성, 생활철학, 그리고 그 사상적 바탕 등 선종의 생활문화에 대한 전반을 탐구한 책이다.

 

이는 선종임을 내세우고 있는 오늘의 조계종이 전통적인 선종사원에서 얼마나 벗어나 있는지를 극명하게 보여주는 계기가 될 것으로 보인다.

 

선종사원의 가장 큰 특징은 부처님을 모신 대웅전이 없고 설법당 중심으로 이루어져 있다는 사실이다. 방장 주지스님은 하루에 5번씩 대중들을 지도하고 매일 상당법문을 한다는 사실도 밝혀졌다. 이는 선종의 특징이 좌선이 아니라 설법이라는 반증이다. 수좌들을 교육하고 지도하지도 않으면서 선방에 앉아있으라고만 하는 것은 그냥 방임해 놓은 것일뿐 결코 수행이 아니라는 사실이다.

 

윤창화 선생은 이 책에서 선종사원 교육시스템의 핵심은 미혹한 중생을 전인적 인격자인 부처로 만들고 범부를 조사로 만드는 성불작조(成佛作祖)에 맞추어져 있다고 말했다.

 

“당송시대 선종사원은 종교적 기능보다는 중생을 깨달은 부처와 조사로 만드는 작불(作佛)학교였다. 당송시대 선원총림의 납자 지도 및 교육시스템은 법문(法門)·독참(獨參, 개별적인 지도)·청익(請益, 보충 교육)·좌선(坐禪), 이 4가지이다. (…) 이러한 시스템은 각종 제도에서는 물론, 가람 구성에서도 확연하게 나타난다. 당송시대 선종사원의 가람에서 가장 중요한 당우는 법당(法堂, 설법당)과 방장(方丈), 승당(僧堂, 선당)이었다. 법당에서는 법문을 들었고, 방장에서는 독참과 청익을, 그리고 승당에서는 좌선을 했다. 이 세 당우가 성불작조(成佛作祖)의 핵심적인 건물이라고 할 수 있다.”(<5장 선원총림의 납자 지도와 오도(悟道) 시스템>, p.73)

 

저자에 따르면 선종사원 즉 선원총림은 사후 왕생극락이나 현세 이익을 기원하는 종교적·기복적 장소가 아니고, 선불교의 이상적인 인간상을 완성시키기 위한 전문적인 수도장이었다. 선원총림은 중생을 전인적 인격자인 부처로 만들고, 불교적 바탕이 전혀 없는 범부를 위대한 조사로 만드는 성불작조의 공동체였던 것이다. 선불교는 이와 같은 이상을 실현시키기 위하여 청규, 생활방식 등 모든 제도를 수행에 초점을 맞추었다. 그리고 독자적인 납자 지도 시스템과 철학을 완성시켜 갔다.

 

역사상 최초의 선종사원(선원총림)은 당 중기 백장회해(720~814)가 창건한 대웅산(백장산) 백장사(백장총림)이다. 그 이전에는 독자적, 독립적인 선종사원이 없었다. 선승들은 대부분 율종사원에서 당우 한 채를 빌려 함께 기거하거나, 혼자 독거하는 이른바 ‘더부살이’, ‘독살이’ 신세였다. 백장 회해선사의 일일부작이면 일일불식이라는 삶의 자세는 선원생활의 기본이었던 것이다.

 

백장회해선사는 백장총림을 세우면서 다음과 같이 몇 가지 중요한 대원칙을 제시했다.

첫째, 불전(대웅전)을 세우지 않고(폐지) 법당(설법당)만 세운다. 둘째, 생활경제 즉 총림의 식생활 문제는 보청(울력)으로 해결한다. 셋째, 주지(방장)는 친히 불조로부터 법을 부촉 받은 법왕이므로 그를 높이기 위해 불상을 모시지 않는다.

 

저자는 우선 불상도 모시지 않았던 당나라 때 선종사원에 주목했다. 그들은 사상적·정신적으로 치열하게 투쟁한 끝에 ‘부처’란 목석이나 금은으로 만든 불상이 아니고 반야지혜가 곧 부처임을 확신했고, 반야지혜가 작동되지 않는 부처는 나무토막이나 돌조각에 불과하다고 생각했다. 이런 정신은 불전이 세워지기 시작했던 송나라 때에도 그대로 이어진다.

 

그러다보니 신자들도 각자가 개별적으로 불전에 가서 기도할 뿐, 부전스님이 불전에 가서 불공을 올려 준다거나 기도·염불해 주지는 않았다. 불전(대웅전)은 있어도 아직 불공의식 등 염불문은 준비되어 있지 않았다.

 

저자가 이 연구로부터 이끌어낸 핵심은 당송시대 선승들은 공(空)을 실현시키기 위해 모든 현상과 번뇌망상은 마음의 작용에 지나지 않는다고 파악했고, 정신적으로는 관념의 집착을 타파했다는 것이다. 그 상징적인 말이 ‘부처도 죽이고 조사도 죽인다’이다. 이것은 오늘날 우리나라 선원의 납자들이 대웅전에 가서 조석예불을 하지 않는 것과도 일맥상통 한다.

 

이 책은 당송시대의 선종사원을 거울로 삼아 현재 우리 시대의 불교의 모습을 비추어 보게 하는 책이다. 한국불교의 폐해가 어디서 오는가? 한국불교의 나아갈 길은 어떻게 찾는가?  <당송시대의 선종사원의 생활과 철학>(윤창화 저) 속에서 이에 대한 답을 찾을 수 있기를 기대한다.

 

윤창화 대표가 선종사원에 주목한 것은 9년 전(2008년) 교토에 있는 선종사원을 답사한 이후였다고 한다. 당시 일본의 선종사원은 당송시대 선종사원의 모습이 비교적 많이 남아 있었던 것이 문화적 충격이었다고 회고한다. 반면 우리나라에 선종사찰의 전통이 남아있는 사찰이 하나도 없다는 현실은 자괴감을 느끼게 했다고 한다. 윤창화 선생의 이번 저술이 한국불교에 선종사원의 전통을 되살릴 수 있는 전기가 될 것으로 기대된다.

 

윤창화 지음/민족사 펴냄/25,000원

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