『골동 보이차의 이해』(티웰)는 지금까지 잘 알려지지 않았던 유명한 보이차의 실제 모습들을 볼 수 있게 하는 책이다. 특히 풍부한 사진자료와 함께 골동 보이차 하나하나에 대한 설명과 감평이 붙어 있어 평소에 접할 수 없는 이들에게도 쉽게 그 실체를 파악할 수 있게 해 준다.

골동(古董) 보이차에 대한 대부분의 글들이 중국인의 시각에서 본 결과물들이기에 이 책의 가치는 더욱 빛난다. 이 책은 독특한 창고 환경으로 인해 발효될 수 있었던 홍콩시장을 조명했다. 차문화계의 서적 중에서도 오랫동안 보관하고 소장할 수 있는 현재 한국에서 나온 골동 보이차에 대한 마스터피스, 즉 최선본이라고 할 수 있다.

현존하는 골동 보이차 전부는 홍콩 지역에 있던 창고를 통해 세상 밖으로 나왔다. 보이차는 중국 운남성에서 생산돼 내수 혹은 수출을 통해 여러 지역으로 유통되었으나, 홍콩을 제외한 어느 지역에서도 오래된 보이차는 존재하지 않았다. 오로지 홍콩 지역의 창고를 통해 세상 밖으로 나온 것이다.

골동 보이차 중에서 가장 오래된 차는 1910년대에 생산된 진운호와 홍표, 송빙호 등이 있다. 진운호와 홍표, 송빙호의 정확한 생산 연도는 알 수 없지만 문헌과 유통 과정을 통해 1910년대 차로 추정하고 있으며, 이는 보이차 전문가들 사이에서도 주지의 사실이다.

우리는 골동의 호급(號級) 보이차가 홍콩 지역에서도 여러 창고에서 쏟아져 나왔을 것으로 생각하고 있으나 실상은 다르다. 호급 보이차는 몇몇 차루(茶樓)에서 운영하던 창고를 통해 1990년을 전후한 시기에 시장에 등장하게 된다. 그 이전에는 차의 존재조차 세상 밖으로 알려지지 않았다. 호급 보이차가 나온 대표적인 차루는 비교적 규모가 큰 돈황차루(敦煌茶樓)와 용문차루(龍門茶樓)이며, 이보다 규모가 크지 않은 곳으로는 육우차실(陸羽茶室)과 금산루(金山樓)가 있다. 현재는 1933년에 오픈하고 1976년 현재의 자리로 이전한 육우차실만이 명맥을 유지하고 있으며, 다른 차루들은 홍콩 반환 시점인 1997년 전후 모두 문을 닫았다.

저자는 1999년부터 차와의 인연으로 서울 종로구 견지동에서 차와 차도구 전문점인 ‘명가원’을 운영하고 있는 김경우(48) 대표다. 2001년부터 매월 중국과 대만을 다니면서 중국차를 연구해온, 한국의 대표적인 골동 보이차 거래의 국제적인 마스터다. 2004년과 2006년에는 중국차를 마시기 위한 다구이자 예술적 품격을 지닌 중국 자사호 작가를 직접 초청, 국내에서 전시회를 가져 많은 사람으로부터 호평을 받은 바 있다. 주요 저서로 『중국차의 이해』, 『중국차의 세계』가 있다.