대한불교관음종(총무원장 홍파스님)은 해외활동의 일환으로 지난 11월 12일부터 16일까지 라오인을 초청하여 한국체험 사업을 실시했다.

‘라오인이 한국 배우고 알기’라는 취지로 이번 사업은 현재 라오스에는 기독교의 선교활동으로 라오스 수도에 교회가 속속 세워지고 있는 형편이다. 저개발 국가에서의 선교는 교육과 물품지원을 통하여 이루고 지고 있고 기독교의 활동이 왕성하게 이루어지고 있는 상황이다.

관음종은 지난 2015년 9월 라오코리안대학을 방문하여 3천만 원 상당의 물품을 후원한바 있으나, 물품의 후원으로는 라오인들의 발전에 도움을 주기에 한계가 있음을 직시하고 라오인에 대한 직접 지원과 후원을 하기로 했다.

이에 라오스 수도 비엔티엔 수도 국립대학 동덕대학교 학생 및 교수(7명), 주 라오스 한인기업(우정건설) 직원 2명, 라오스 방송(라오스타) PD 1명 그리고 라오코리안 대학생 6명 등 총 16명을 초청해 한국의 문화와 산업을 체험하도록 했다.

한국의 대중문화인 찜질방체험, 롯데월드 어드밴쳐, 명동의 쇼핑문화와 남산의 사랑의 자물쇠 그리고 영화관람, 서울 지하철 이용하기를 통하여 한국의 대중문화를 체험하도록 했으며, 동덕대학교 산림자원학부의 교수와 학생의 초점에 맞추어 경기도 포천 소재 국립수목원을 방문하여 한국의 산림자원에 대해 해설을 듣고 체험했다. 또한 전쟁의 참상과 미래에는 결코 전쟁이 발생해서는 안 된다는 뜻을 전달하기 위하여 전쟁기념관을 방문하여 해설을 듣고 인천상륙작전 4D 체험을 하기도 했다.

아울러 한국의 문화유산을 소개하기 위하여 국립중앙박물관을 체험하게 함으로써 한국문화의 우수성과 역사의 보존과 관리의 중요성을 일깨우기 줬으며, 체험 마지막 일정은 묘각사 템플스테이로 마무리했다.

라오스는 여전히 불교국가로 한국의 대승불교를 체험하게 함으로써 남방불교와의 다른 점이 무엇인지 체험하도록 했는데, 이들이 라오스로 돌아가 한국에서 체험하고 배운 문화를 널리 소개할 수 있도록 라오스타 방송국 PD를 초청해 취재하도록 했다.

한국의 대중문화, 한국의 고유문화, 한국의 산업을 체험한 라오스 젊은 학생과 교수들 그리고 한인 기업의 직원들은 이번 한국체험‘라오인이 한국 배우고 알기’프로그램을 통하여 한국에 대하여 많은 것을 보고 느끼게 했으며, 이들은 고국으로 돌아가 가족, 친지, 친구, 동료들에게 한국을 널리 소개하겠다는 소감을 밝히기도 했다.