이날 공개행사에는 조계종 총무원장 원행스님, 문화부장 오심스님, 표충사 주지 법기스님, 교또 고쇼지 주지 모치츠카 고사이 스님, 주한 일본대사 나카미네 야스미사, 동북아 역사재단 김도형 이사장, 불교티브이 구본일 사장 등이 참석했다.

배기동 국립중앙박물관장은 인사말에서 "오늘 전시를 통해 한일간의 새로운 문화를 만드는 계기가 되기를 바랍니다" 며 " 이번 전시는 이웃 한.일간에 다시는 전쟁과 불화가 일어나지 않기를 바라는 사명대사의 기원과 백성을 사랑하는 애민정신 그리고 구도자의 면모가 들어있습니다"라며 사명대사의 큰 뜻을 이어 한일간의 평화가 지속되기를 바랬다. 

조계종 총무원장 원행스님은 "  우리는 오늘 포로로 잡혀간 3,000여 조선백성을 구하기 위해서 1604년 망망대해 대한해협을 건너던 사명대사 큰스님의 결기 그리고 고뇌와 마주하고 있습니다"며 "사명대사는 누구와도 비교 할 수없는 부처님 제자였고, 꺼이지 않는 기개를 지닌 승병장인 동시에 단절된 국교와 조선 통신사 행렬을 다시 이어 칼의 시대에서 붓의 시대, 전쟁의 시대에서 문화의 시대를 이룬 주인공이 셨습니다"며 호국불교의 승장으로, 평화의 외교관으로 역사를 바꾼 위대한 스님이라 칭송했다.

이번에 공개되는 유묵은 사명대사로 잘 알려진 사명 유정(四溟 惟政, 1544-1610)이 임진왜란 후 강화와 포로 송환 협상을 위해 일본에 갔을 때(1604-1605) 교토에 머물며 남긴 것이다. 이 전시는 전후 조선과 일본의 평화를 이끌어 백성을 구하는 동시에 구도자(求道者)라는 승려의 본분을 잊지 않은 사명대사의 뜻을 조명하기 위해 마련하였다. 

이번 전시에는 「사명대사 진영」(동국대학교박물관 소장)과 고쇼지에 소장된 ‘사명대사 관련 유묵’ 6점 등 총 7건 7점이 선보인다. 그 중 5점은 사명대사의 유묵인데, 한시 2점(<최치원의 시구>, <<「벽란도」의 시운(詩韻)을 빌려 지은 시>)과 <대혜선사의 글씨를 보고 쓴 글>, <승려 엔니에게 지어 준 도호>, <승려 엔니에게 준 편지> 이다.

 <「벽란도」의 시운(詩韻)을 빌려 지은 시>는 임진왜란부터 10여 년 간 사명대사의 감회가 담긴 시로, 일본에서의 사명을 잘 마무리한 뒤 속세를 정리하고 선승(禪僧)의 본분으로 돌아가겠다는 사명대사의 의지가 드러난다.

<대혜선사의 글씨를 보고 쓴 글>은  사명대사가 스승 서산대사가 남긴 뜻에 따라 백성을 도탄에서 구하기 위해 일본에 왔음을 밝혔다.

고쇼지를 창건한 승려 엔니 료젠[円耳了然, 1559－1619] 쓴 『자순불법록』과  <승려 엔니에게 지어 준 도호>, <승려 엔니에게 준 편지>는  사명대사가 교토에서 일본 승려들과 교류한 모습을 잘 보여주는 자료들이다.

『자순불법록』은 엔니가 선종禪宗의 기본 개념과 임제종의 가르침에 대한 이해를 10문 10답으로 정리하여 사명대사에게 가르침을 받고자 쓴 글이다. 엔니는 만 리 길을 가지 않고 이곳에 앉아서 자신이 속한 임제종의 법맥을 이은 사명대사에게 직접 가르침을 받게 되었다며 기쁨과 존경의 마음을 표현했다

사명대사는 쓰시마의 외교승이기도 한 난젠지[南禪寺] 장로 센소 겐소[仙巢玄蘇(1537-1611)]를 통해 엔니에게 도호를 지어줄 것을 부탁받았다. 사명대사는 엔니의 자字를 허응虛應, 호號를 무염無染으로 짓고 “허응虛應”이라는 두 글자를 크게 써서 주었다(<승려 엔니에게 지어 준 도호>). 이때 사명대사는 별도로 쓴 편지에 도호에는 관세음보살이 중생의 소리를 두루 듣고 살핀다는 뜻이니 마음에 잘 간직하라고 당부하였다. 이어서 정진 수행하는 것과 어지러운 세상에서 중생을 구하는 것이 모두 중요하다는 뜻의 시를 덧붙였다(<승려 엔니에게 준 편지>).

사명대사는 임진왜란(1592-1598) 때 의승군(義僧軍)을 이끈 승병장이기도 했지만, 전란 중에도 전란 후에도 조선과 일본 양국의 평화를 이끌어내기 위해 노력한 외교승이기도 했다. 결국 사명대사는 1605년 교토에서 도쿠가와 이에야스와 담판을 지어 강화를 맺고 조선인 포로 3천여 명을 데리고 함께 귀국하는 성과를 이끌어냈다.

<교토 고쇼지 사명대사 유묵 특별 공개>는 자신의 몸을 돌보지 않고 백성을 구하고 조선과 일본 양국의 평화를 위해 노력하면서 진정한 깨달음을 추구한 사명대사의 뜻을 되새겨 보는 계기가 될 것이다.

국립중앙박물관=김종열 기자