43일, 1,167Km의 인도순례를 마친 상월결사 순례단이 3월 23일 조계사에서 3만 사부대중이 동참한 회향법회를 봉행했다.
이날 인천공항을 통해 입국한 상월결사 순례단은 공평동 사거리에 버스 편으로 도착해 연도에 선 스님과 우바이 우바새들의 박수를 받으며 조계사로 들어섰다.
인도순례를 이끈 회주 자승 스님은 인사말에서 ““2600여년 전 부처님께서 60명 비구에게 ‘중생의 안락과 이익과 행복을 위해 홀로 떠나라’고 하셨습니다. 부처님 제자로서 우리의 의무는 부처님법을 전하는 것입니다. 부처님께서 성도 후 45년간 맨발로 걸으면서 당신의 법을 전한 이유입니다. 2600여년이 흘러서 오늘 이 자리에 우리 사부대중이 함께 하고 있습니다. 부처님께서 우리에게 주신 미션은 ‘전법하라’입니다”라며 “전법 없는 불교는 죽어가는 불교입니다. 우리가 인사할 때 오랫동안 ‘성불합시다’라고 했지만 앞으로 우리의 인사는 성불보다 ‘부처님법 전합시다’로 합시다. 지장보살께서 지옥중생을 다 제도하기 전까지는 성불을 다음 생으로 미룬다고 하셨듯이 우리도 성불을 다음 생으로 미루고 금생에는 부처님법을 전합시다.”며 한국불교의 중흥은 바로 전법에 있다며 동참한 사부 대중과 함께 ‘부처님법을 전합시다’를 삼창하며 결사의 실천을 다짐했다.
순례단을 대표한 범해스님과 묘수스님, 주윤식, 이태경씨에게 환영의 꽃다발을 전한 조계종 총무원장 진우 스님은 치사를 통해 “종단의 수행자들이 43일간 성지를 참배하고 위대한 스승의 길을 따라 돌아오시니, 종로 거리에는 법향이 그윽하고 총본산 도량 전체가 환희롭습니다. 생명의 연둣빛이 온 산과 들을 장엄하고 형형색색의 꽃들이 때마침 함께 어우러지니 시방세계 모두가 화엄 세상입니다”며 “붓다의 길을 직접 걸은 여러분들은 한국불교 1,700년 역사의 정통을 잇는 혜초대사의 현신이며 도의국사의 진정한 후예들이십니다”라고 말했다.
또한 “진흙 속에서 처염상정(處染常淨)하게 피어난 연꽃처럼 북 인도와 네팔의 흙먼지 속에서도 온갖 역경을 이겨내며 부처님의 길을 걸었던 오늘의 정진 자세와 각오를 절대로 잊지 말아야 하겠습니다. 여러분은 오직 부처님 법에 대한 확신으로 한국불교 중흥과 생명 존중 국태민안의 새 지평을 열었습니다”라며 결사의 정신이 한국 불교의 새로운 전기로 이어지기를 바랬다.
윤석열 대통령은 박보균 문화관광부 장관이 대독한 축사에서 “한국불교의 중흥과 세계평화를 염원하며 1167km의 위대한 대장정을 회향한 상월결사 인도순례단에 축하인사를 전합니다”며 “한국불교사에 큰 족적을 남긴 이번 인도순례가 불교중흥 원력의 씨를 뿌리고 더 나은 세상을 위한 결실로 맺어 고통받고 소외받는 이웃에 따듯한 온기로 전해지길 바랍니다”며 결사의 정신이 국민들을 위한 실천행으로 이어지기를 기원했다.
상월결사 108 원력문 봉독하며 도암한 사부대중은 부처님을 향해 108배를 올렸다. 어려워가는 포교와 전법의 새로운 전기를 마련하고, 한국 사회의 정신적 귀의처로 불교가 다시 자리매김하는 간절한 서원을 담아 절했다.
