편집국 | 2008/09/11 16:11

그리움으로 피어나는 꽃 상사화(相思花). 계절마다 끊어서 피어 잎은 꽃을 못보고 꽃은 잎을 못보기 때문에 붙여진 이름이다. 즉 한뿌리에서 나서 잎과 꽃이 평생 단 한번도 만나지 못한다.

화엽불상견(花葉不相見)이다. 꽃대가 잎이 없이 밋밋해 석산(石蒜花)라고도 부른다. 상사화는 이름도 많다. 꽃무릇, 이별초, 환금화(換錦花) 등등. 인도 에서는 지상의 마지막 잎 까지 말라 없어진 곳에서 영광의 꽃을 피운다해 ‘피안화(彼岸花)’라고도 한다.

특히 사찰부근에 상사화가 많은 이유는 석산의 뿌리에서 즙을 내어 물감에 풀어 탱화 또는 단청을 그리면 색이 바래지지 않는 방부제 역할을 하기 때문이다. 상사화는 또 계절을 알리는 메신저 역할도 한다. 9월 추석 전후로 만개한다. 이번에도 어김없이 가을의 전령사로 모습을 드러냈다. 전남 함평군 용천사 들어가는 길에 활짝 핀 붉은 상사화가 가을에 접어들었음을 알려준다.
〈사진=강승규 불교사진연합회장〉

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