아침저녁으로 부는 찬바람에 옷깃을 여미게 되는 요즘,  세계적인 금융위기 여파로 발생한 경제적 어려움은 많은 이들의 마음을 더욱 시리게 만들고 있다.

하지만 오늘(9월 25일) 오전 10시 서울 종로구 부암동 51번지 일대에는 아궁이를 지펴 방을 따뜻하게 만드는 연탄불처럼 소외계층을 위한 온정으로 가득했다.

아름다운동행(이사장 지관)이  추석을 맞이해 먹을거리와 난방을 걱정하는 이웃들에게 쌀과 연탄을 전달한 것이다.

서울한복판에 이런 곳이 있을까 하는 의구심이 들게 하는 이곳에서 조계종총무원장 지관스님, 아름다운동해 홍보대사 고두심씨, 조계종총무원 교역직 스님과 종무원, 자원봉사자 등 70여 명은 연탄을 배달하며 구슬땀을 흘렸다.

지관스님은 본격적인 전달에 앞서 "추위와 배고픔만큼 사람을 서글프로 힘들게 하는 일은 없다"면서 "어려운 이웃의 고통을 위해 십시일반 자비의 손길을 보낸 모든 불자들에게 감사하다"고 말했다.

서울 부암동 일대에 전달된 약 2천 1백여장의 연탄은 7가구에 전해져 올 겨울 요긴하게 쓰일 예정이다.  허진희(69)씨는 "빠듯한 가계 수입은 추운 겨울을 더욱 힘들게 만드는데 이렇게 지원을 받게 돼 올 겨울 큰 힘이 될 것"이라고 전했다.

홍보대사 고두심씨는 "아름다운동행이라는 재단 이름처럼 어려운 이웃의 손을 잡고 행복 세상으로 함께 걸어가야 한다"고 밝혔다.

한편, 이날 행사는 지역사찰과 연계해 서울을 비롯한 오산 대각사, 대전 고산사, 대구 동화사, 양산 통도사, 광주 원각사 등 6개 도시에서 동시에 진행됐으며, 쌀 20kg 900포와 연탄 3만 6000장이  독거노인ㆍ소년소녀가장ㆍ다문화 가정 등 총 9백세대의 저소득 가정에 전달됐다.

특히 이번 물품들은 1배 100원 모금법회 및 자비의 등달기, 한끼 나누기 운동 등 자비나눔 사업으로 모연된 기금의 일부이기에 그 의미를 더하고 있다.

김도원 기자 kdw8321@jubul.co.kr