잃어버린 왕국 백제가 역사 속으로 사라진 지 천년이 넘었다. 전북 익산은 백제의 후반부를 화려하게 장식한 곳이다. 현재는 익산 왕궁리사지 석탑만이 그 위용을 보여주고 있을 뿐이다. 세월에 무상함만이 있지만, 백제인의 숨결은 익산 곳곳에서 배어나온다. 경인년 새해를 맞아 떠오른 저 해 역시 천년 전 백제를 비췄고, 지금을 비추고, 앞으로의 천년을 비출 것이다. 그렇기 때문에 우리는 희망을 가지고 살아간다.   

사진= 이병윤 한국불교사진협회 자문위원