오대산 상원사는 신라 성덕왕 때 보천과 효명 두 왕자가 창건한 진여원이라는 절에서 시작된 사찰이다. 국보 제221호인 문수동자상은 세조가 이곳에서 문수동자를 만나 질병을 치료했다는 전설이 있으며, 청량선원 입구 계단 옆에는 세조의 목숨을 구해 주었다는 전설을 간직한 고양이 석상이 전설과 함께 전해지고 있다.

이곳에서 한국 선불교의 중흥조인 경허스님을 비롯 수월, 운봉, 동산 등 역대 선지식들이 주석하며 수행했다. 특히 한암스님은 27년간 오대산문을 나서지 않은 선승으로 잘 알려져있다. 큰스님들의 주석처였던 이곳에 세원진 청량선원에 눈밝은 수좌들이 한철 안거를 나기위해 방부를 들였다.