칭찬릴레이, 우리시대 善友와의 만남

① 행원문화재단 주 영 운 이사장

“주어도 준 바 없이 홀연히 살다 가리”

행원문화재단은 1991년 설립된 재단법인이다. 매년 불교문화창달에 공헌한 자(역경상·문학상·예술상 각 3백만원)를 시상하고 승가대학 학인·불자 학생을 선발해 장학금을 지급하는 순수 장학재단이다. 장학금 지급 외에도 교수 연구비와 학술연구비 지원(3백만원)사업을 벌이며 불교문화창달과 교육발전을 위해 애쓰는 분들을 후원하고 있다. 역대 주요수상자로는 △역경상에 월운스님(동국역경원장)·송찬우(승가대 교수)·성우스님(파계사 주지) △문학상에 정찬주(소설가)·김영무(극작가) △예술상에 박범훈(국립국악원 현악단장)·안숙선(국립창극단장) 등이다.  주영훈 이사장은 월남한 자수성가 기업인으로서 자신이 거둬들인 자산을  10년이 넘는 세월동안  아무 조건없이 불교계에 회향한 인물이다. 칭찬릴레이 첫번째 주자 주영운 이사장의 삶 속으로 함께 달려가 보자.

특별한 불연(佛緣)으로 태어나셨다고 들었습니다. 어떤 인연이신가요?
= 우리 아버님이 절 낳으시느라 고생 많이 하셨지요. 손이 귀한 집이었는데 송악산 아래 완월사에서 지성으로 기도해서 51세에 절 낳으셨어요. 지금도 언제나 ‘관세음보살’을 염불하시던 아버님의 모습이 떠오릅니다.

초등학교 졸업 학벌로 살아오시며 불편함은 없으셨는지요?
= 초등학교 때 날 가르치던 일본인 담임선생님이  가난했지만 공부 잘 하니까 학비를 대주겠다고 진학하라고 하더군요. 그러나 일본인 선생의 덕을 보아가며 공부할 수가 없었습니다. 부모님의 뜻이 그러했지요. 졸업하자마자 대한통운(당시 한국운수)에 용원(傭員, 최하급 일용직)으로 들어가 고원(雇員)이 되고 6년만에 시험쳐서 정식 직원이 됐어요. 열심히 살았죠. 당시 일본에서 발행한 중학강의록(오늘날의 통신강의 정도)을 보며 중학과정도 공부했고 일어·영어·한문도 어느 정도 마쳐서 불편함 없이 살았어요.(그의 어학 실력은 수준급이라 소문 나 있다) 지금 생각해보면 일본인선생 덕으로 진학했더라면 지금의 내가 있었겠나 싶어요.

기도처 심원사(구로구 위치) 신도회장을 20여년 째 해오고 계시다는데 어떤 인연인가요?
= 어머님이 상도동에 위치한 백운암에 다니셔서 함께 다녔어요. 그때 덕높은 혜연스님과 인연이 닿았지요. 스님이 불사를 하고 싶어하시길래 어렵사리 1천만원을 화주해 땅도 사고 대웅전과 요사채도 지었습니다. 그게 심원사예요. 지금 그 스님은 열반하시고 안계시지만 아직도 그 절에 집사람과 함께 다닙니다.

행원문화재단은 불교문화창달에 크게 기여해왔다는 평가가 높습니다. 특별한 설립 계기가 있었습니까?
=  제가 이나마 오기까지 신세진 분들이 하도 많아 조금이나마 갚아보려구 시작했습니다. 17년 동안 해오던 농장을 팔아서 돈이 좀 생겼어요. 피난 나올 때 우리 식구 거둬 먹인 이름도 모르는 아주머니며 회사 다닐 때 어르신들… . 생각은 나는데 일일이 신세를 갚을 수가 있어야죠. 처음에는 대학에 그냥 기부하려고 했습니다.
그러던 어느 날 제뜻을 심원사에서 초청법문을 하시던 중앙승가대 교수  보각스님께 비췄더니 혜성스님(당시 중앙승가대학장)을 소개시켜 주시더군요. 외부에는 장학재단이 많지만 불교계에는 이렇다 할 장학재단이 없으니 한번 만들어 보라고 권유하시더군요. 그래서 1991년 종자돈 2억원을 가지고 시작하게 된 것입니다.

행원문화재단의 총 자산과 지금까지 시상한 금액은 얼마나 되나요?
= 작년에 1억원을 증자했으니 이제 6억5천만원이 되었네요. 제 퇴직금을 보태서라도 계속 늘려나갈 생각입니다. 시상금액은 작년 11회까지 3억1천3백90만원을 지급했습니다. IMF체제 이후 공금리가 떨어지면서 불가피하게 장학금 지급 인원을 줄여야 할 때 가장 마음이 아픕니다.

이사장 사무실치고는 너무 썰렁한 것 아니에요. 너무 검소하셔서 혹 구두쇠 소리를 듣지는 않으신지요?
= 간편하고 좋습니다. 전 평소에도 버스나 전철을 이용합니다. 경로우대증이 있어 공짜표도 얻고 운동도 되고 일석이조죠. 더불어 사는게 삶이라는 생각에 이래뵈도 직원들 애경사에는 절대 안빠져요. 그래서인지 직원들에게 ‘왕따’는 아닙니다.(하하하!)

평소 신행생활과 특별히 좋아하시는 말씀이 있으면 들려주세요.
= 그냥 교계 신문에 실리는 큰스님들 법문 열심히 봅니다. 이 나이쯤 되니 ‘누구나 부처’라는 말이 조금은 이해가 됩니다. 이 말씀 소중히 여기며 매일 참회하며 삽니다.

팔순의 연세에도 건강을 유지하시는 비결이 무엇입니까?
= 규칙적인 생활입니다. 새벽 4시에 일어나서 맨손체조하고 동네 공원을 30분 정도 산책합니다. 음식 골고루 먹고 욕심 안내고 사는거죠. 처음에는 담배값 절약하려고 안피웠는데 그것도 건강에 도움이 됩니다.

중소기업을 경영하시면서 나름대로 철학이 있으셨으리라 생각됩니다. 오늘날의 기업인들에게 한 말씀 해 주신다면…
= 내가 뭐 할 말이 있나…. 다만 저는 그랬어요. 탈세는 말고 절세를 하자고요. 정도(正道)를 가지 않으면 성공할 수 없습니다. 한꺼번에 때돈 벌려는 생각버리고 가진 것에 1/3만 투자해서 열심히 하면 어느 정도는 이룹니다.

얼마 있으면 회혼식이라는데 사모님과 금술은 좋으세요?
= 1946년에 결혼해 오래 살았네요. 딸 여덟 낳고…. 다섯째로 아들을 낳았습니다. 그런데 아들놈은낳은지 닷새만에 저세상으로 갔어요. 인력으로는 안되는 거더라구요. 손귀한 집안이라 씨받이들여라 소실을 봐라는 권유도 많았지만 부처님 뜻이려니 하고 살아왔습니다. 아직도 가끔 집사람이랑 손잡고 영화도 보러가고 금슬 좋게 살고 있어요.

앞으로의 소망은…
= 이만큼 살았으니 별 바랄 것 없어요. 한푼이라도 이자를 더 받고 더 회향하기 위해 귀찮아도 13곳의 은행에 행원문화재단 자금을 나눠 관리합니다. 나 죽어도 재단이 올곧게 운영되기를 바랄 뿐입니다.
3년 전 가족회의를 통해 나 죽으면 화장하라고 유언했습니다. 내 모친도 손수 그렇게 했는데…. 납골당도 쓸 것 없습니다. 깨끗하게 살다 가야죠. 

취재후기
회향의 사전적 의미를 찾아보니 ‘방향을 바꾸어 향하다’ ‘자기가 지은 공덕을 다른 사람에게 베푸는 것’이라고 나와 있다. 인생의 황혼기에 자신이 가졌던 것에 방향을 바꾸어 온 세상을 향하게 하고 남김없이 되돌려주는 팔순 노인의 모습에서 진정한 아름다움을 본다. 

김재경 기자