유응오·신중일 | 2007/07/13 23:27

동국대가 예일대로부터 받았다는 신씨의 학위 확인 문서. 문서에는 담당자의 사인이 적혀있지 않고, 명기된 전화번호는 Edward barnaby 씨의 것으로 확인됐다.

신정아 씨 논문과 학위 증명서류에 사인이 돼있는 Pamela Schirmeister씨의 예일대 사이트 기록. 근무처가 입학처로 돼있다.

예일대 팩스 조작 의혹… 관련자 조사 시급

신정아 씨의 예일대 박사학위가 허위 조작됐다는 사실이 밝혀지고, 동국대가 예일대로부터 받았다는 팩스(사진 위)도 만들어졌다는 의혹이 제기됨에 따라 교수 채용 당시 총장·이사장 등 이사회의 책임론이 대두되고 있다.

신씨와 당시 학교 고위 인사의 연관설 의혹이 불거지는 이유는 동국대 미술사학과 교수들과 전 동국대 이사 장윤스님 등에 의해 수차례 신씨 학위 조작 의혹이 제기됐음에도 동국대는 진상조사에는 만전을 기하지 않고 신씨를 비호하느라 급급했기 때문이다.

동국대가 2005년 9월 1일 신씨를 대학원 미술사학과에 특별 초빙한 명분은 특성화교육을 위해서였다. 하지만, 신씨의 특별채용은 학제에도 맞지 않는 인사채용이어서 해당학과 교수 및 학생들의 적지 않은 반발을 샀다.

본지가 취재한 바에 따르면 당시 미술사학 전공 교수들은 홍기삼 전 총장과 만나 1시간 정도 면담을 나누면서 신씨의 특별채용의 문제점을 지적했던 것으로 밝혀졌다.

이와 관련 당시 학과장인 정우택 미술사학과 교수는 “‘학과 특성상 서양미술사를 전공한 사람을 채용하는 것은 성급한 결정이 아니냐’고 홍 전 총장에게 의견을 피력한 바 있다”고 밝혔다.
미술사학과 다른 한 교수도 “교수채용 시 해당자의 공문서류나 연구 성과가 제시되기 마련인데 신씨의 경우는 그런 일체의 서류를 본 적이 없다”며 “임용조건에 충족되지 않고 학과에 필요하지 않은 이를 왜 굳이 채용했는지 모르겠다”고 말했다.

불교미술사학을 전공하는 한 대학원생은 “동국대 미술사학전공은 대학원 과정으로 수업을 받는 대학원생들은 모두 불교회화와 조각을 배우고 있다”며 “서양 20세기 미술사가 전공인 신씨가 굳이 우리 학과로 채용될 이유와 명분이 없어 학생들 사이에서도 반발이 많았다”고 털어놨다.

무리한 인사채용에 대해 이상일 동국대 학과지원본부장은 “좋은 교수를 초빙하기 위한 학교 측의 방편이었다”며 “무리한 인사채용이었지만 겨울이라도 좋은 여름상품이 있다면 당장 쓸데가 없어도 미리 사놓지 않느냐”고 궁색한 변명을 했다.

학교의 비호에 힘입어 신씨는 가짜 학위 사본과 학력확인서만 제출하고 동국대 조교수 자리를 꿰찼다. 특별채용 당시 신씨는 캔사스 주립대 학사·석사 학위 관련 증명서류는 물론이고, 최종학력인 예일대 학위 논문과 성적증명서 원본을 제출하지 않았고, 동국대는 신씨의 학위 위조 의혹이 불거졌음에도 이를 확인하지 않았다.

학제에 맞지 않는 인사채용이다 보니 신씨는 미술사학 대학원 내에서 강의를 맡지 못했고, 이를 불편하게 여긴 신씨는 학교를 그만 두겠다는 입장을 표명했다. 하지만 학교는 이를 반려하고 6개월의 휴직기간을 주는 특혜를 베풀었다. 뿐만 아니라 2006년 신학기에는 교양교육원으로 보직을 변경시켜 ‘시각예술과 시각문화’ ‘미술의 역사’ 등 강의를 맡겼다.

신씨의 박사학위 위조 논란이 일었을 때도 동국대는 철저하게 진상을 규명하지 않고 대충 일을 수습했다. 동국대가 예일대에 신씨의 학위 진위여부를 확인하는 과정에는 석연치 않은 점들이 많아 학교 고위 인사와의 연계의혹을 부채질하고 있다.

예일대에 진위여부를 확인한 이는 동국대 경제학과 안형택 교수이다. 그는 2005년 9월 5일 예일대 대학원에 신씨가 제출한 엉성하기 이를 데 없는 서류와 그 진위여부를 확인해 달라는 내용의 문서를 우편으로 발송했고, 예일대 대학원 ‘Pamela Schirmeister’로부터 9월 22일 신씨의 학위는 사실이라는 내용의 팩스를 받았다.

안 교수는 팩스 문서에 담당자의 사인이 적혀 있지 않고, 신씨가 제출한 서류와 예일대에서 보내온 문서의 담당자의 이름이 다르게 적혀 있음에도 이를 종결 처리했다. 신씨가 제출한 서류에는 담당자가 ‘Pamela Schirmeistr’라고 쓰여 있었던 반면, 예일대에서 보내온 팩스에는 ‘Pamela Schirmeister’라고 적혀 있었다. 상식적으로 공문에 담당자 이름이 오탈자가 난다는 것은 있을 수 없는 일인데도 안 교수는 이를 확인조차 하지 않았던 것이다.

안 교수는 신씨의 논문을 찾아보는 수고로움도 생략한 채 총장 결재란에 자신의 이름을 적었다. 학사·석사 학위 여부도 조사했는지 불분명한 상태다. 동국대는 당시 캔사스주립대에도 학위여부를 학인하려 했으나 답신이 오지않아 그러지 못했다고 주장하고 있다. 하지만 그 근거자료를 제시할 수 있느냐는 본지의 질문에 답을 피하고 있다.

본지 취재결과 신씨의 비호는 이사회에서도 이어졌던 것으로 밝혀졌다. 지난 5월 29일 개최된 이사회에서 장윤스님은 중앙대 필동 병원 매입과 관련 소송을 제기했고, 신씨의 학위 조작 의혹을 주장했다는 이유로 해임됐다.

당시를 회고하면서 장윤스님은 “이미 신씨의 학위 조작 관련 서류들을 준비해놓은 상태였으나, 이사들이 근거 자료를 제시해줄 것을 요청하지 않아 보이지 않았다”고 말했다.

동국대 전 이사 장윤스님이 지난달 30일 기자회견을 개최하고 신씨의 가짜학위 및 임용과정의 문제점을 지적했음에도 동국대는 발 빠르게 진상조사에 들어가지 않았다.

장윤스님은 기자회견 당시 서울대 서양화가 윤동천 교수의 도움을 받아 확보한 자료를 토대로 △신씨가 썼다고 주장하는 논문과 1981년 버지니아대 논문이 동일한 점 △신씨가 예일대학 박사학위자와 박사학위준비자 명단에 없는 점 등을 지적했으나, 동국대 이사장 영배스님은 기자회견을 통해 “신 교수의 박사학위는 가짜가 아니다”고 일축했다.

이렇게 동국대가 진상조사에 늑장을 부리는 사이 신씨는 동국대 교수라는 이름을 발판으로 광주 비엔날레 공동예술 감독 자리에 앉았다. 또한 언론과 방송들이 학위조작 의혹을 제시했을 때도 신씨는 동국대가 검증했던 사실을 들어 자신의 결백함을 주장했다.

결과적으로 박사 학위는 물론이고 학사·석사 학위조차도 없는 고졸 출신의 신씨를 교수로 특별초빙하는 웃지 않을 수 없는 헤프닝을 연출했음에도, 동국대는 “(신씨의 학위 여부 조사는) 검증시스템을 통해 최선을 다했다고 말할 수 있다”는 입장을 보여 교계안팎에서 비난을 사고 있다.

동국대가 땅에 떨어진 명예를 회복하기 위해서는 신씨 학위 조작의 진상규명에 최선의 노력을 경주해야 한다는 게 불자들의 공통된 지적이다. 그러기 위해서는 가장 먼저 신씨가 학위를 조작하는 데 있어 학교 내부의 관련자가 있는지 조사해야 할 것이며, 그 선행과제로 신씨의 특채를 추천한 인사와 예일대에서 팩스가 오게 된 경위를 밝혀야 할 것이다.

일간지의 보도에 따르면 예일대에서 보내온 팩스는 가짜인 것으로 판명됐다고 한다. 본지 취재결과 팩스문서의 발신자인 ‘Pamela Schirmeister’는 대학원 입학처 행정담당 학장보로 돼 있으며, 팩스 문서에 적혀 있는 전화번호인 203-436-2628은 대학원 행정사무직원인 Edward barnaby의 것으로 돼 있어 팩스 문서 조작 의혹은 설득력을 얻고 있다.
유응오·신중일 기자

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